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319 familles de Middu, une petite sous-caste de Kanjâr Bhât,
sont dispersées depuis 1947 dans 27 hameaux de l'ouest du Maharashtra, en
Inde. Elles survivent en produisant de l'alcool illicite de campagne. Personne
ne leur a appris à mieux faire. Pour les Britanniques, elles
constituaient hier, au Rajasthan, une caste nomade criminelle. Elles sont depuis
toujours pourchassées comme des métèques.
Ce document d'histoire sociale laisse à d'autres de les condamner
comme des brebis galeuses. Son auteur, un des leurs, considère les siens
comme des êtres humains. Il témoigne de leurs efforts pour prendre
pied dans une société qui les refoule. Il en recueille ici avec
fierté la mémoire vive. Fût-elle d'outrage ou d'exclusion,
celle-ci témoigne de stratégies de survie dont l'énergie
laisse pressentir l'aube d'une autre histoire. |
Ce document donne aussi la mesure des défis qu'une société
civile oppose à la volonté d'intégration nationale de
l'Inde contemporaine.
Jayraj Rajput, l'auteur, est un jeune Kanjâr Bhât. Préférant
s'instruire, il renonce vite, par dégoût, à l'occupation
traditionnelle de brûleur qu'il connaît bien pour l'avoir apprise et
pratiquée, enfant, au milieu de sa famille. Il exploite aujourd'hui des
terres familiales tout en luttant pour la promotion des siens et la libération
d'autres castes aussi opprimées que la sienne.
Paris: L'Harmatan, 1996 -- ISBN: 2-7384-3832-6
College higher education usually alienates those educated youth from
backward classes from their own moorings and history of repression and
deprivation. Access to modern education cuts them off from their own community.
They easily become shamelessly amnesiac of the historical roots and plight of
their community. Some still are ready to make efforts not to break away from
their own fellow-men. One way to help them maintain links with the latter's
past and elders' unrecorded history is to encourage and help them collecting
from their fellow-men, to-day's youth or yesterday's elders, their testimonies.
Recollection is a duty and one way for the members of a community to communicate
with one another, across the generations. Such a youth from one of the most
down-trodden "criminal" castes, the Kanjar Bhat, as a result of a
traumatic experience which seriously endangered the survival of his own family,
was directed to go down the memory lanes of his elders. He visited all the
colonies of his caste fellow-men in Western Maharashtra, he listened to them and
became their spokesman from within, articulating and writing down their
testimonies, life-story and feelings. Recollection and consignment prove here
to be the ways towards re-establishing social communication between the members
of small groups of Kanjar Bhat scattered apart on the one hand, and on the other
hand between social partners in the society at large caught up in systems of
mutual exclusion, hatred, discrimination and oppression.
A Marathi edition of this book is available:
Pardyaad, Continental Prakashan, Pune, 1991
See also: Bibliography
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for Cooperative Research in Social Sciences (CCRSS, Pune)